Наркотики растительного происхождения, обладающие особым одурманивающим действием на человека, известны с давних пор. Употребление наркотиков первоначально было связано с религиозными и бытовыми обычаями в местах произрастания растений, содержащих наркотические вещества - так называемых зонах (очагах) первичного наркотизма. Такими зонами являются Азия (Южная, Юго-Восточная, Средняя, Малая), где растут опийный мак и конопля, дающая гашиш; Южная Америка (растение кока, из которого добывается кокаин), Африка (растение кат, близкое к кока). Много тысяч лет назад наркотики стали использоваться служителями различных религий для достижения состояния мистического экстаза при исполнении культовых обрядов, ритуалов, молебнов. Другой исторически сложившийся тип потребления наркотиков - использование их в лечебных целях, в качестве успокоительных, обезболивающих, снотворных средств. Наконец, третий тип - использование эйфоризирующего эффекта наркотиков для того, чтобы впасть в состояние 'кайфа'.Резкий толчок распространению наркотиков во всем мире дало бурное развитие в XIX-XX веках химии, в том числе химии лекарственных веществ. Химиками и фармакологами были получены такие ныне широко известные наркотики, как морфий и героин, различные психостимуляторы. В последние годы наблюдается резкое изменение структуры потребления наркотиков. Доля опиатов и производных конопли снижается, доля 'тяжелых' наркотиков, включая героин и кокаин, а также синтетических наркотиков, в том числе галлюциногенов типа ЛСД, выросла. Особенно широкое распространение получило 'домашнее' производство первитина из градиентов, свободно продающихся в аптеках. Непреодолимая зависимость от первитина наступает стремительно. Через 6 месяцев его употребления налицо все признаки дебильности. Подростки знают опасность первитина (жаргонное название 'винт'), но из-за дешевизны производства употребление его все расширяется.В настоящее время среди молодежи, особенно на дискотеках, получил распространение так называемый 'легкий' наркотик - экстази. Такое мнение - крайне ошибочно. Привыкание к этому наркотику возникает довольно быстро, после чего потребители переходят на тяжелые наркотики: героин и кокаин.Потребление наркотиков очень быстро ведет к формированию особого заболевания - наркомании, суть которого заключается в постоянной зависимости человека от приема наркотика. 'Narke' на древнегреческом означает 'ступор' - неподвижность, беспамятство (помрачение сознания). Прием наркотиков приводит к тяжелым медицинским и социальным последствиям, распаду личности больных, росту ВИЧ/СПИДа и преступности.Наряду с наркотиками постоянно увеличивается количество лекарственных препаратов, а также средств бытовой и промышленной химии, способных вызывать, благодаря своему токсическому (отравляющему) действию на мозг, состояние одурманивания. Такие вещества называются токсикантами, а болезненные состояния, обусловленные зависимостью от них, - токсикоманиями.